✩ Y empezaron las cicloventuras!

El segundo día me aseguré de empezar más temprano, sin embargo no fue lo suficientemente temprano para evitar un día bastante complicado. Dada mi experiencia del día anterior me estaba asegurando de estar en la vía correcta casi cada calle, y en parte estuvo bien hacerlo pues varias veces ya iba a tomar el camino equivocado y puede ser peligroso en caso de terminar en una via no apta para ciclistas. Lo malo fue que por mirar tanto el celular pronto se me empezó a agotar la bateria.

Aún mirando el celular muy seguido me estaba perdiendo cada nada, el navegador me enviaba directo a autopistas que obviamente no podía tomar sin explicar que había una pista de bicicletas al lado muy bien escondida, ni siquiera los locales saben pues en una ocasión pregunté y sencillamente me dijeron que no podía tomar la autopista y ni idea de la cicloruta. Dos veces encontré cómo tomar la cicloruta por pura casualidad cuando volvía del camino hacía la autopista y una vez en ellas todo muy bien, lo malo es que estas maravillosas ciclorutas rara vez duran más de 5km y luego estas buscando de nuevo qué hacer... 

Ese día mi teléfono era más importante de lo habitual, estaba esperando la dirección de mi host de esa noche, Sandy de Couchsurfing, y me estaba comunicando con un amigo con el que me vería en Chichester antes de ir a donde Sandy. Asì, se me empezó a desargar el telefono antes de llegar a la mitad del camino. Me traté de comunicar con mi amigo para ver si me podía ayudar pues claramente no llegaría a mi destino sin mapa y GPS, pero antes de que respondiera mi celular murió. Era domingo y todo estaba cerrado, así que mis posibilidades de encontrar un lugar abierto para cargarlo eran nulas. La gente a veces colabora mucho, pero otras veces es mejor no preguntar para evitar respuetas inutiles como "es mejor que tome un tren" o "por eso inventaron los carros y los buses". Sí, en serio me dijeron eso!

Preguntando, por inercia, ya cansada y arrepintiendome mucho por no tener un plan B, finalmente llegué a Chichester y recordando las últimas indicaciones que alcancé a memorizar del mapa me dirigí hacia Earnley, donde vive Sandy. Cuando estaba planeando, desde la tanquilidad de mi casa y sin el peso del cansancio, Earnly se veía mucho màs cerca de Chichester de lo que en realidad era, solo como 12km, qúe son 12km, pensé, ademàs el perfil de Sandy se veía interesante. 

Sin duda ya habían pasado las 7pm y yo no sabía para dónde iba, ni dónde estaba, ya estaba muy cansada y un poco desesperada o muy desesperada?

No habían muchas señales en el camino y casi nada realmente, solo cultivos. Empecé a aceptar que era muy probable que no llegaría a casa de Sandy, así que decidí buscar un lugar para acampar. En esas vi el lugar perfecto, una finca grande con mucho prado alrededor. Toqué la campana de la casa principal y no salía nadie, al rato una chica salió de una cabaña que había en la finca, me dijo que no me podía autorizar para quedarme allí ya que ellas estaban alquilando la cabaña pero me permitió cargar mi celular y me ofreció un té. Eran cinco chicas de EEUU que estaban en Inglaterra de vacaciones, y no solo eso, también eran ciclistas!!! Después de que confirmé que había recibido la dirección de Sandy se ofrecieron a llevarme hasta allá en carro! Pese a que me daba mucha pena y dada la hora (8:30pm), el cansancio y las altas probabilidades de seguirme perdiendo, decidí aceptar. Yo no podía creer que hicieran eso por una extraña!! Empecé a recordar cómo en nuestro viaje anterior cuando las cosas se veían tan mal siempre encontrabamos alguien que nos arreglaba el día, recibímos ayuda cuando ni siquiera lo esperabamos. Era importante recordar esto empezando el viaje.

Media hora después estaba con Sandy tomando té, conversando amenamente y promocionando mi país. Sandy divide su vida entre Gambia e Inglaterra, vive seis meses del año en cada uno y tiene proyectos de agroecología en Gambia. Fue curioso que Sandy también es una quaker, mi experiencia con miembros de este grupo en Inglaterra fue maravillosa, siempre fueron tan amables, generosos y abiertos, fue interesante conocerlos y saber un poco de su culto y filosofía ya que antes solo pensaba en la avena y en trajes raros.  También hablamos sobre Colombia y se sorprendió mucho con mi entusiasmo sobre mi país, pues pese a que se que hay tantas cosas mal siempre me entusiasmo bastante hablando de Colombia y muestro mis ganas de volver. Se sorprendió sobre todo porque aparentemente los jóvenes en Gambia solo quieren irse para Europa y no tienen mucho interés en su país, supongo que es díficil cuando las conficiones son tan duras... Como Sandy no está muy contenta en Inglaterra y está buscando otro país para mudarse, se quedó pensando en Colombia como una opción.

Al otro día visitamos la playa y era el momento de seguir. De nuevo una noche fue suficiente para no querer irme. Habían muchos temas de conversación pendientes y pronto iba a haber un cineforo organizado por los quaker acerca del fracking, Sandy también es una activista.

Mi salida de Inglaterra ya estaba muy cerca. Ese día iba hacia Brighton, de nuevo con muchas perdidas y google maps ayudando poco, me mandó por ciclorutas rurales, con vías sin pavimentar, y puertas diseñadas para no pasar en bicicleta, espero algún día poder entender por qué!!!!! Mi perdida favorita del día fue cuando miré el mapa y pensé: "todo derecho" vía Shoreham by Sea y termine en una salida al mar y tuve que regresar.

 También hubo bonitas ciclorutas camino a Brighton.

Worthing

Finalmente aprendí de mi experiencia de los días anteriores y llegué con la bateria justa a casa de mis hosts de esa noche, una pareja de viajeros de Warmshowers que cocinaron  un deliciosisimo curry vegetariano y con quienes pasé un muy buen rato hablando de viajes en bicicleta y sin bicicleta. Son viajeros apasionados, viajar es su prioridad y me inspiraron mucho, definitivamente no hay razón para que no pueda ser así. Me contaron sobre sus viajes en Asia y sus relatos me teletransportaron y me llenaron de ganas de estar allá muy pronto. También hicieron que pusiera la ruta transiberiana en mi 'bucket list'.

Al otro día tuve tiempo de visitar un poco de Brighton. Brighton es famosa por ser una ciudad alternativa, ecológica, progresista y tal vez un poco hippie y así lo parece a simple vista. De entrada se nota que es muy amigable con lxs vegetarianxs y la gente es super amable, te sonrien e incluso te saludan en la calle. Fue una lástima tener solo unas horas para visitarla, siii!, tampoco me quería ir.

✩ ¿Cómo no planear un viaje en dos meses?

Mis clases en Bournemouth habían terminado en mayo, dandome tiempo de sobra para preparar el viaje, supuestamente. Algunas cosas se dieron facilmente, por ejemplo la compra de la bici, otras sencillamente no funcionaron pero si tomaron mucho tiempo, como enviar mis cosas a Colombia (nunca intenten enviar algo de Inglaterra a Colombia!). Unos días antes del día de salida solo faltaba comprar algunas cosas, pero el problema del envio hizo que entrara un poco en pánico y perdiera el control, así que pese a que ya tenía todo el equipo y documentos de viaje listos, aún habían varios pendientes que estaba olvidando y por supuesto los eventos inesperados no podían faltar, como descubrir que mi bici tenía un rayo suelto dos días antes de mi partida. Pese a que la había llevado a revisión general en dos talleres diferentes, ambos pasaron por alto ese detalle. Sin embargo, sí tuve tiempo para personalizar un poco mi bici con un molino de viento que roba sonrisas por donde vamos y estrellas en los rayos ;-).

Como fuera, Uniconio Segundo estaba listo el viernes en la noche para salir. Yo no. Aún tenía que desaserme de muchas cosas que había acumulado durante mi estadía en Bournemouth, dejar la habitación lista para entregar y distribuir todo el equipo en las alforjas, lo cual no es nada fácil pues el peso tiene que estar muy bien distribuido para evitar accidentes.

Siempre he admirado a las personas que pueden planear un viaje con todo detalle meses antes del viaje, para mi esto es imposible pese a que cada vez voy mejorando. Sin embargo esto no ha sido, ni será un impedimento para salir, no vale la pena aplazar un viaje hasta que este todo planeado y tampoco vale la pena planear cada detalle, es bueno perderse un poco y dejar una parte al azar. Por eso, corriendo y todo, ese sábado salí tres horas más tarde de lo planeado, pero salí. Por suerte uno de mis house mates me ayudó bastante con los últimos detalles, o si no hubiera salido como a las cinco.

A eso de las 3:15 salí de Bournemouth, me esperaban casi 50 kilometros, más las perdidas. Como buena improvisadora no había hecho el viaje de prueba, ese que los buenos planeadores siempre hacen, y mi entrenamiento se había limitado a las maletas de atrás, así que tan pronto empecé a pedalear sentí que el peso estaba terriblemente distribuído, había mucho peso en el frente y era muy difícil manejar el manubrio, paré a dos cuadras de mi casa en un cementerio y rápidamene redistribuí el peso. Ahora sí estaba lista para seguir.

La primera parte fue sencilla porque conocía el camino hacia el New Forest, pero una vez allí empecé a perderme una y otra vez. En una ocasión, sin darme cuenta, tomé la ruta equivocada y cuando me dí cuenta ya estaba muy lejos para volver a la ruta correcta, además había una cicloruta, pensé que estaría bien... Unos metros después, la cicloruta desapareció, solo había maleza y no había espacio para montar la bici. Tuve que caminar un buen rato entre la maleza hasta que llegué a una carretera que me llevaría de nuevo a la ruta correcta, esos fueron los kilometros extras de ese día. También fue màs empinado de lo que pensé y obviamente el primer día nunca es fácil, hasta ahora me estaba acostumbrando al peso y faltando unos 17 kilometros ya estaba muy cansada.

Finalmente llegué a Southampton, sin batería en el telefono (o sea sin GPS), un poco por inercia y agradeciendo que ya había estado allí antes y que más o menos recordaba el camino, pero feliz de que el viaje había empezado. Ese día comprobé que tengo buenas probabilidades de llegar a mi meta. Ese fue el viaje de prueba y pese al cansancio había salido bien. También fue un poco triste darme cuenta que estaba saliendo de Bournemouth definitivamente y llegar a Southampton sabiendo que no vería a ninguno de mis amigos que viven allí.

Por suerte, Prav y Hanna de Couchsurfing me hospedaron y la pasé muy bien con ellxs :-) fueron super amigables, hospitalarios y conversadores, además estaban muy entusiasmados por mi viaje en bici y porque yo era su primera surfer. Lamenté no poder quedarme más tiempo.

Terminé muy cansada pero feliz, finalmente había empezado el viaje que llevaba planeando en realidad desde hace como un año!!!!

En una noche ya estaba muy amañada con Prav y Hanna. Realmente no me quería ir de Southampton... nunca es fácil decir adiós. El segundo día logré salir un poco más temprano que el primer día, pero no lo suficiente...